FRONT LINE DEFENDERS- AŅO 2021
29 de septiembre de 2021
Declaración conjunta - Sri Lanka: Poner fin a las detenciones arbitrarias y las represalias contra los defensores de los derechos humanos que abogan por los derechos a la educación
Las organizaciones de
derechos humanos abajo firmantes condenamos enérgicamente la
persecución y las represalias en curso por parte de las autoridades
de Sri Lanka contra líderes estudiantiles, líderes sindicales,
maestros, académicos y otras personas involucradas en las recientes
protestas contra las políticas educativas en el país. Las
autoridades de Sri Lanka han respondido a la expresión de
disidencia, protestas y el ejercicio de los derechos a la libertad de
expresión y reunión pacífica con detenciones arbitrarias,
intimidación y una campaña de desinformación dirigida a
desacreditar el trabajo de estudiantes, docentes, académicos y
sindicatos. activistas.
Las demandas clave de las
protestas que abogan por los derechos a la educación desde julio de
2021 incluyen abordar las anomalías salariales de larga data de
maestros y directores, y buscar el retiro del proyecto de ley de la
Universidad Nacional de Defensa de Kotelawala (KDNU), que los
manifestantes sostienen que promueve la privatización y
militarización de la educación y amenaza el futuro de la educación
gratuita y el sistema universitario en Sri Lanka.
Cinco
activistas: Koshila Hansamali Perera, del Movimiento Popular por la
Educación Libre; Chameera Koswatte, del Workers Struggle Center;
Amila Sandeepa, presidenta del Sindicato de Estudiantes
Universitarios de Jayewardenepura; Wasantha Mudalige, coordinadora de
la Federación de Estudiantes Interuniversitarios (IUSF); y Heshan
Harshana, líder estudiantil de la Universidad de Rajarata,
permanecen detenidos debido a su participación en una protesta
pacífica el 3 de agosto de 2021. Están acusados de “dañar
la propiedad pública”, “causar lesiones en los dedos de un
policía” y “violar Normativa COVID-19 ”.
Varios
otros activistas y personas relacionadas o que apoyan a los
defensores del derecho a la educación han sido arrestados,
amenazados e intimidados. Al menos siete personas que transportaron a
los manifestantes y proporcionaron altavoces a la protesta fueron
arrestadas y puestas en libertad bajo fianza en el mismo caso. El 6
de agosto, la policía de Thalangama presentó los nombres de otras
once personas ante el Tribunal de Primera Instancia de Kaduwela,
incluidos líderes estudiantiles, Udara Sandaruwan e Indika
Vidanapathirana, el académico Mahim Mendis, los líderes sindicales
Dammika Munasinghe, Chathura Samarasinghe y Amila Sandaruwan, y
activistas, Sujith Kuruwita, Dhanushka Kumarasinghe, Ven. Galwewa
Siridamma Thero, Ven. Tampitiye Sugathananda Thero y Ven. Thenne
Gnanananda Thero. Aunque no se han emitido órdenes de arresto, los
nombrados han sufrido intimidación y amenazas por parte de la
policía, incluso a través de múltiples visitas a sus hogares,
llamadas telefónicas amenazadoras e intimidación de miembros de la
familia. Como resultado, algunos se han escondido y no han podido
continuar con su trabajo habitual o seguir protestando.
En
julio de 2021, cerca de un centenar de dirigentes sindicales,
activistas políticos y profesores que participaban en las protestas
fueron detenidos y puestos en libertad bajo fianza. Dieciséis
defensores fueron detenidos por la fuerza y enviados a
cuarentena COVID-19 a pesar de que el tribunal les concedió la
libertad bajo fianza y a pesar de que el magistrado se negó a
ordenar la cuarentena obligatoria. Desde entonces, los maestros y
directores que participaron en acciones sindicales para resolver
anomalías salariales durante más de dos meses se han enfrentado a
la intimidación por parte de la policía, que fue a sus casas y
recopiló información sobre quienes participaban en las protestas.
En un área, la policía había escrito formalmente a los
funcionarios del gobierno para solicitar dicha información. El
ministro a cargo de la policía buscó socavar la acción sindical
afirmando que algunos de los participantes lo están haciendo bajo
coacción. También amenazó con investigar a los dirigentes
sindicales y los acusó de haberlos amenazado de muerte. Los líderes
sindicales han negado haber hecho amenazas al tiempo que afirman su
derecho a solicitar a otros que participen en acciones sindicales,
que incluso un subcomité del gabinete involucrado en negociaciones
ha reconocido como legítimo. Los políticos del gobierno y sus
aliados también han intentado desacreditar a los manifestantes y los
acusaron de socavar la educación de los niños y difundir el
COVID-19.
Estamos especialmente preocupados por la salud y
la seguridad de los cinco activistas encarcelados a quienes se les ha
negado la libertad bajo fianza en virtud de las disposiciones de la
Ley de Delitos contra la Propiedad Pública (Nº 12 de 1982). Esta
ley niega la libertad bajo fianza, excepto en circunstancias
excepcionales, si el presunto delito es un daño a la propiedad
pública que se estima en más de Rs. 25.000 (125 dólares EE.UU.).
En una carta dirigida al Magistrado el 4 de agosto, la policía
reclamó una indemnización de Rs. 213.633,42 (US $ 1.073) por
presuntos daños causados a barricadas policiales ya la vía
por la quema de un féretro simulado de cartón. Los abogados de los
activistas han argumentado que las acusaciones carecen de fundamento,
tienen motivaciones políticas y constituyen un claro uso indebido de
la ley. Se ha denegado la fianza a pesar de que los abogados
argumentan circunstancias excepcionales debido a la pandemia de
COVID-19, los próximos exámenes universitarios y las condiciones de
salud subyacentes.
La denegación de la fianza es
particularmente preocupante a la luz del riesgo para la salud que
representa la pandemia de COVID-19 y el aumento de casos y muertes en
Sri Lanka. Los detenidos corren un mayor riesgo de contraer COVID-19
debido al hacinamiento severo en los centros de detención y las
prisiones. Cuatro de los activistas actualmente detenidos dieron
positivo por COVID-19 después de dos semanas en una instalación de
cuarentena abarrotada. Aunque Koshila Hansamali, que ha dado
positivo, padece una afección respiratoria preexistente. Se le ha
negado la medicación que necesita con urgencia. Las repetidas
llamadas de información no han dado lugar a que se comparta más
información.
A los cinco defensores de los derechos
humanos detenidos arbitrariamente se les ha negado el acceso a sus
abogados y familiares. Las salvaguardias, como el acceso y la
comunicación transparente y eficaz por parte de las autoridades
penitenciarias, son fundamentales. Los abogados de los detenidos han
declarado que los funcionarios de la prisión se negaron a permitir
reuniones. Los detenidos tienen derecho a leer, examinar, dar
instrucciones y aprobar los documentos que se presenten en los
tribunales en su nombre. Obstruir este proceso es una violación del
derecho a un juicio justo y a la igualdad ante la ley.
Pedimos
el fin de la represión, las detenciones arbitrarias y la
intimidación contra los manifestantes que abogan por los derechos a
la educación y expresan pacíficamente su desacuerdo con la política
del gobierno. Instamos a las autoridades de Sri Lanka a:
•
Liberar a todos los defensores y activistas de derechos humanos que
se encuentran actualmente en la cárcel, teniendo en cuenta el riesgo
que representa la pandemia para los presos y el impacto en su salud
física y mental;
• Respetar los derechos a la libertad
de expresión y la libertad de reunión pacífica, incluida la
participación en protestas públicas;
• Cesar la
persecución e intimidación de estudiantes, líderes sindicales,
maestros, directores, académicos y otros involucrados en las
recientes protestas relacionadas con la educación en el país;
•
Retirar de inmediato los cargos por motivos políticos y sin
fundamento pendientes contra los cinco activistas, y poner fin al uso
indebido de leyes como la Ley de Delitos contra la Propiedad Pública
(Nº 12 de 1982) en represalia por su labor de derechos humanos;
• Brindar a los defensores y activistas de los derechos humanos actualmente detenidos un tratamiento médico rápido y eficaz y atención especializada para los problemas de salud subyacentes; especialmente considerando que cuatro activistas dieron positivo por COVID-19 bajo custodia;
• Otorgar a los activistas encarcelados acceso inmediato a sus familiares y abogados de su elección o de su elección, y asegurarse de que los miembros de la familia reciban información completa sobre el estado de salud y el tratamiento médico de sus parientes;
• Evitar nuevas intimidaciones y arrestos arbitrarios de activistas y manifestantes, especialmente las 11 personas nombradas que corren especial riesgo de ser arrestadas;
• Asegurar el derecho
a protestar de todas las personas en Sri Lanka y poner fin a las
represalias contra quienes expresan su disidencia pacífica contra el
gobierno y promueven y protegen los derechos humanos en el
país.
Atentamente,
• Amnistía Internacional
• Foro Asiático para
los Derechos Humanos y el Desarrollo (FORUM-ASIA)
• Comisión
Asiática de Derechos Humanos
• FIDH, en el marco
del Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos
Humanos
• Defensores de primera línea
• Observador de
derechos humanos
• Sudasiáticos por los derechos humanos
•
Campaña de Sri Lanka por la paz y la justicia
• Organización
Mundial Contra la Tortura (OMCT), en el marco del Observatorio para
la Protección de Defensores de Derechos Humanos
Para más
información póngase en contacto:
• Amnistía
Internacional: Yamini Mishra, directora de Asia y el Pacífico
•
Foro Asiático para los Derechos Humanos y el Desarrollo (FORUM-ASIA)
- Melissa Ananthraj, Programa de Comunicación y Medios,
communication @ asia.org
•
Comisión Asiática de Derechos Humanos
• Front Line Defenders
- Adam Shapiro, Jefe de Comunicaciones y Campañas,
adam@frontlinedefenders.org
•
Human Rights Watch: Meenakshi Ganguly, directora de Asia meridional,
gangulm@hrw.org
•
South Asianns for Human Rights - Anushaya Collure, Coordinadora del
programa sahr@southasianrights.org
- +94) -11-2695910
• Campaña de Sri Lanka por la paz y la
justicia: Melissa Dring, directora de campaña,
info@srilankacampaign.org
•
Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT), en el marco del
Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos Humanos -
Iolanda Jaquemet, ij@omct.org